"Desde mi punto de vista, ahora se ha demostrado sangre del cordón umbilical puede considerarse como una terapia de primera línea y no como una opción secundaria", dijo el investigador principal, el Dr. John E. Wagner, director del programa de trasplante de médula ósea de la Universidad de Minnesota.
Su equipo publicó el informe en la edición del 9 de junio de The Lancet.
Una forma de tratar varios tipos de leucemia es mediante la eliminación del antiguo sistema de células sanguíneas y su sustitución por uno nuevo a través de un trasplante. Este estudio de 785 niños menores de 16 que recibieron tales trasplantes encontró que las tasas de supervivencia a cinco años eran substancialmente similares para los 503 pacientes que recibieron trasplantes con sangre del cordón umbilical y para los 282 que recibieron trasplantes de médula ósea.
Y ese resultado se mantuvo aún cuando las células sanguíneas del cordón umbilical trasplantadas no eran compatibles con el sistema inmunitario de los receptores, una incompatibilidad que puede conducir a efectos secundarios graves o al rechazo del trasplante, dijo Wagner.
"Con la médula ósea, hay que tener compatibilidad con ocho antígenos", apuntó. "En la sangre del cordón umbilical, necesitamos observar sólo seis, y sólo cuatro correspondencias son necesarias".
De hecho, la supervivencia a cinco años fue idéntica para los receptores de médulas óseas 100 por ciento compatibles y para los de cordón umbilical con dos incompatibilidades, dijo Wagner. Esa flexibilidad en la correspondencia podría ampliar el campo considerablemente, en vista de que ahora mismo no se pueden encontrar médulas óseas compatibles para la mitad de todos los pacientes de leucemia que necesitan trasplantes, dijo.
"Con la sangre del cordón umbilical se puede encontrar una correspondencia que sea compatible para la mayoría de los pacientes, mientras que con la médula no", apuntó Wagner. "El mensaje final es que cuando la sangre del cordón umbilical es tan prometedora, debería tener un impacto sobre la política pública".
Y el sistema de extracción y almacenamiento de las células sanguíneas del cordón umbilical aún tiene muchas brechas, apuntó. Por ejemplo, "no hay un esfuerzo por crear un banco [de sangre del cordón umbilical]" en la ciudad de origen de Wagner en Miniápolis, señaló.
El transplante de sangre del cordón umbilical, realizado en un principio sólo en niños, ahora se lleva a cabo de forma rutinaria en adultos con leucemia, agregó Wagner. "De los 8,000 trasplantes realizados hasta la fecha, la mitad ha sido en adultos", señaló. "Nuestro próximo estudio analizará los resultados en adultos".
Otros estudios también son necesarios, señaló Wagner, incluidos aquellos que comparen el costo de estos dos tipos de trasplantes. "No existe un análisis económico que compare los trasplantes de médula ósea y de la sangre del cordón umbilical", subrayó. "También necesitamos estudiar la calidad de vida".
El gobierno federal está financiando un esfuerzo a gran escala para ampliar el número de bancos de sangre de cordón umbilical, dijo el Dr. Pablo Rubinstein, director del New York Blood Bank, el primero de EE.UU. en almacenar sangre de cordón umbilical. El centro, que participó en este estudio, empezó a almacenar sangre de cordón umbilical en 1993 y ahora recopila unas 8,000 unidades al año. Actualmente tiene un inventario de 40,000 unidades. El New York Blood Bank ha proporcionado material para más de 2,500 trasplantes, apuntó Rubinstein.
También está la actividad comercial, ya que algunas organizaciones con fines de lucro animan a los padres a pagar por el almacenamiento de sangre del cordón umbilical al nacer sus hijos, dijo Rubinstein. Sin embargo, "es poco probable que dicho almacenamiento llegue a ser útil", apuntó, porque si se determina que un niño tiene un problema sanguíneo, los médicos posiblementedudarían en usar esas células ya que podrían ser la fuente del problema.
Artículo por: HealthDay, traducido por Hispanicare HealthDay
